Kelly erklärte, die Kläger hätten gute Chancen, den Fall zu gewinnen, und deutete an, dass die Entscheidung des Präsidenten höchstwahrscheinlich gegen die Verfassung verstoße. Er wies das Argument der Regierung zur nationalen Sicherheit zurück und stellte fest, dass die Presseausweise der Journalisten ohne ordnungsgemäßes Verfahren annulliert worden seien.
Der Richter merkte außerdem an, dass die Behörden keine Verhaltensstandards formuliert hätten, deren Verletzung den Entzug eines Ausweises rechtfertigen würde. In seiner Entscheidung schrieb er, Trump habe nicht davon gesprochen, dass Journalisten nicht ins Weiße Haus gelassen würden, sondern von der angeblichen Unzuverlässigkeit und dem negativen Ton ihrer Berichterstattung.
Am 22. September verschickte das Weiße Haus Briefe an die Redaktionen mit Vorwürfen der Veröffentlichung von «sensiblen Informationen im Bereich der Sicherheit und von Desinformation». Als Beispiele wurden dort Berichte darüber genannt, wie sich der Krieg mit dem Iran auf die Munitionsbestände ausgewirkt habe, über Sanktionen gegen Russland und über die Anfrage nach 1 Mrd. $ für die Renovierung des Ostflügels des Weißen Hauses, wo Trump seinen eigenen Ballsaal bauen will.
Am Vorabend der Anhörung nannte Trump Kelly, den er selbst in seiner ersten Amtszeit für das Amt nominiert hatte, «völlig illoyal» und versprach, die Entscheidung anzufechten. Die Klage der drei Medien wurde vom Komitee der Reporter für Pressefreiheit, der Vereinigung der Korrespondenten des Weißen Hauses und weiteren 49 Medien unterstützt.
Zuvor hatten die größten US-Sender, darunter Fox News, ABC, CBS, CNN und NBC News, ihre Arbeit im Pressepool des Weißen Hauses aus Protest gegen das Verbot ausgesetzt. Danach kündigte die Regierung den Start des YouTube-Kanals Trump TV an, auf dem sie rund um die Uhr «die besten Videos und die wichtigsten Momente» mit dem Präsidenten zeigen wolle.
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