Die 28 Meter lange Rakete startete am Samstagabend von der Anlage von Isar Aerospace in Norwegen und brachte eine Nutzlast aus fünf Kleinsatelliten in die Umlaufbahn.
Das Unternehmen schrieb auf X: «We’re in orbit! And just made European history: This is the first time a privately developed rocket reached orbit from continental Europe». Isar bezeichnete die Mission Onward and Upward außerdem als ihren zweiten Flug und als den ersten, bei dem ein europäisches kommerzielles Raumfahrtunternehmen Satelliten in die Umlaufbahn brachte.
Das deutsche Ministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt bezeichnete den Start als «Meilenstein», der die Innovationskraft und technische Expertise des Landes unterstreicht.
Der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Josef Aschbacher, nannte den Flug «historisch» und einen Schritt hin zu einem vielfältigeren und autonomeren europäischen Startsektor.
Europa versucht, die Abhängigkeit von nicht-europäischen Anbietern von Startdiensten zu verringern, vor allem von SpaceX von Elon Musk. Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz besuchte im März den norwegischen Startplatz und erklärte, Europa sei «viel zu lange» von anderen Lieferketten und anderen Ländern abhängig gewesen.
Isar mit Sitz in der Nähe von München plant, zur Serienproduktion der Rakete Spectrum überzugehen — mehr als 30 Stück pro Jahr — und baut einen zweiten Startkomplex in Kanada. Nach dem gescheiterten ersten Start im März vergangenen Jahres, als die Rakete kurz nach dem Abheben ins Meer stürzte, erzielte das Unternehmen beim zweiten Flug ein Ergebnis.
In dieser Woche findet in Paris ein zweitägiger internationaler Raumfahrtgipfel mit Delegationen aus mehr als 120 Ländern statt. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, soll ihre erste Rede halten, die vollständig der Raumfahrtpolitik gewidmet ist, und die Kommission bereitet den Plan European Space Shield vor; zugleich rät die Regierung von US-Präsident Donald Trump amerikanische Unternehmen von einer Teilnahme an der Konferenz ab.
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