Die EU-Länder haben sich darauf geeinigt, Alischer Usmanow und Michail Fridman von der Sanktionsliste zu streichen und gleichzeitig die Beschränkungen gegen die übrigen fast 3000 mit Russland verbundenen natürlichen und juristischen Personen um drei Jahre zu verlängern.
Für die Verlängerung des gesamten Sanktionspakets war die Einstimmigkeit aller Länder des Blocks erforderlich, weshalb die Verhandlungen vor dem Hintergrund eines Streits zwischen Frankreich, Luxemburg und Lettland stattfanden.
Laut Reuters und Financial Times bestanden Frankreich und Luxemburg auf der Streichung der beiden Milliardäre, während Lettland bis zuletzt dagegen war. Einer der EU-Botschafter nannte das Ergebnis «eine völlige Schande» und sagte, die Länder des Blocks hätten vor der Wahl gestanden, entweder zwei Milliardäre zu streichen oder die Verlängerung der gesamten Liste zu scheitern.
Frankreich hatte seine Position zuvor mit Erwägungen der nationalen Sicherheit begründet. Ein Vertreter des französischen Außenministeriums sagte The Washington Post, Paris habe «positiv auf die Bitten unserer internationalen Partner» in Bezug auf Usmanow reagieren wollen.
Nach Angaben von WaPo-Quellen stand die französische Forderung auch im Zusammenhang mit Versuchen, die Freilassung französischer Staatsbürger zu erreichen, die in Aserbaidschan festgehalten werden, und zwei europäische Diplomaten teilten der Zeitung mit, dass Baku in der Frage Usmanow Druck auf Paris ausgeübt habe.
Luxemburg drängte auf eine ähnliche Entscheidung für Fridman, der gegen das Land eine Schiedsklage über 15,8 Milliarden Dollar eingereicht hat. Die Financial Times schreibt, dass ein Teil der Diplomaten einen gefährlichen Präzedenzfall befürchtet, bei dem EU-Länder die gemeinsame Sanktionspolitik zu ihrem eigenen Vorteil nutzen und durch Druck auf europäische Regierungen Zugeständnisse erzwingen könnten.
Alexander Kirk von der Menschenrechtsorganisation Urgewald bezeichnete diese Entwicklung als «gefährlichen Präzedenzfall». Die Sanktionen gegen Usmanow und Fridman wurden nach Beginn des umfassenden Krieges Russlands gegen die Ukraine verhängt, und die Entscheidung zur Verlängerung der Beschränkungen erfordert weiterhin die Einstimmigkeit aller EU-Länder.
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