The Guardian berichtet unter Berufung auf mit den Plänen vertraute Personen, dass Flock Safety rund 18 % der Belegschaft, also etwa 270 Personen, abbauen wird. Die Mitarbeitenden sollen das Unternehmen bis zum Monatsende verlassen, und Flock hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
Nach Angaben des Unternehmens selbst hat Flock Safety etwa 1.500 Mitarbeitende. Das Startup hat seinen Sitz in Atlanta, Georgia, und wurde 2017 gegründet; seitdem hat es mehr als 950 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingeworben.
Die jüngste Finanzierungsrunde über 275 Millionen US-Dollar im März wurde von Andreessen Horowitz angeführt, und die Bewertung des Unternehmens lag damals bei 7,5 Milliarden US-Dollar. Laut Flock unterstützten diese Mittel den Start einer neuen Produktionsstätte in den USA und den künftigen Einstieg in Drohnenprodukte.
Flock sagt, dass seine Kameras und seine Software von mehr als 4.800 Strafverfolgungsbehörden und fast 1.000 Unternehmen genutzt werden. Das Netzwerk aus rund 120.000 Kameras in 49 Bundesstaaten liest automatisch die Kennzeichen vorbeifahrender Fahrzeuge aus und erfasst Autos während ihrer Fahrt.
Gleichzeitig sieht sich das Unternehmen wachsender Aufmerksamkeit von Aufsichtsbehörden, Gesetzgebern und Datenschützern wegen mutmaßlicher Verstöße gegen die Vertraulichkeit und wegen Praktiken beim Datenaustausch ausgesetzt. In einer jüngsten Reuters/Ipsos-Umfrage sprachen sich 38 % der US-Amerikaner dafür aus, solche Kameras in ihrer Gemeinde einzusetzen, während 47 % dagegen waren.
Der öffentliche Widerstand hat sich auch auf Ebene der Bundesstaaten verstärkt: Im September verbot Florida automatische Kennzeichenerfassungssysteme auf staatlichen Straßen und verwies dabei auf Datenschutzrisiken im Zusammenhang mit Flock-Kameras. Außerdem läuft in Virginia eine Klage gegen das Unternehmen wegen Verletzung der Privatsphäre, und Investoren von Home Depot forderten eine Überprüfung der Partnerschaften des Einzelhändlers mit Anbietern von Überwachungstechnologie, nachdem berichtet worden war, dass Flock-Daten bei der Einwanderungskontrolle verwendet worden seien. Vor diesem Hintergrund wurden Flock-Kameras zu einem der Themen politischer Angriffe vor den US-Zwischenwahlen im November.
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