Am Dienstag wurde der Schatz aus 934 römischen Silberdenaren mit einem Gewicht von 3,1 kg im Museum LVR-LandesMuseum Bonn gezeigt. Nach Einschätzung des LVR-Amts für die Denkmalpflege im Rheinland wurden die Münzen wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. absichtlich vergraben.
Den Fund machte der Hobbyarchäologe Oliver Riedl auf einem Feld bei Wesseling, südlich von Köln: Sein Metalldetektor gab auch nach den ersten gefundenen Münzen weiter ein Signal. Riedl wandte sich an die Behörden, woraufhin sofort ein Expertenteam an den Ort kam und mit den Ausgrabungen begann, bei denen 934 Denare gefunden wurden.
Die Behörde bezeichnete den Schatz als den größten Münzschatz, der jemals in Deutschland seit der Zeit von Kaiser Hadrian gefunden wurde. Außerdem stellte sie fest, dass Schätze aus der Antike und anderen fernen Epochen zwar nicht ungewöhnlich sind, Funde dieses Ausmaßes für das 2. Jahrhundert jedoch selten vorkommen.
Der Landesarchäologe und Direktor der Behörde, Erich Klassen, sagte, die Motive könne man nur vermuten: Wahrscheinlich wollte jemand dieses Geld aufbewahren, oder der Besitzer starb, bevor er es holen konnte, und gab keine Informationen über den Schatz weiter. Laut Klassen ist auch unklar, wer genau dieses Vermögen schließlich angehäuft hat.
Die Wissenschaftlerin der Behörde, Rachel Otte, erinnerte daran, dass ein gewöhnlicher Legionär in der römischen Armee 300 Denare pro Jahr erhielt, aber etwa die Hälfte des Betrags für Essen und Ausrüstung einbehalten wurde. Ihrer Berechnung nach hätte ein Soldat, um einen solchen Schatz anzusparen, etwa sechs Jahre lang sein gesamtes verfügbares Einkommen zurücklegen müssen, und der genaue Wert der Münzen zum Zeitpunkt der Vergrabung ist schwer zu schätzen.
Die Römer kontrollierten das Gebiet um Köln ungefähr von 39 v. Chr. bis 459 n. Chr. Sie errichteten dort unter dem Feldherrn Marcus Vipsanius Agrippa einen Militärposten, um sich an der Rhein-Grenze zu befestigen, und später entwickelte er sich zur Colonia Agrippina — dem heutigen Köln.
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