Die Rettungskräfte pumpen weiterhin Luft in die Tunnel. Am 31. August gelang es einer Gruppe, in den Tunnel vorzudringen, der zum Wasserkraftwerk führt, doch sie zog sich zurück, ohne dort jemanden zu finden.
Das Militär führt Sprengarbeiten am Hang eines Hügels durch, um zu den eingeschlossenen Arbeitern zu gelangen. Die Operation wird von einer internationalen Gruppe aus chinesischen und nepalesischen Militärs geleitet, außerdem sind Fachleute aus Indien, Korea und Australien beteiligt.
Der nepalesische Ministerpräsident Balendra Shah erklärte am Montag, dass an den Anlagen 279 Menschen gerettet worden seien. Angehörige der Vermissten sind der Ansicht, dass die Luft früher in die Tunnel hätte geleitet werden müssen, und beklagen den langsamen Fortgang der Arbeiten.
Der australische Ingenieur Arnold Dix, der die nepalesischen Behörden aus der Ferne bei der unterirdischen Suche unterstützt, sagte, dass es den Rettungskräften nur mit Mühe gelinge, die Tunnel selbst zu finden. Seinen Worten zufolge hat sich das Gelände bis zur Unkenntlichkeit verändert und «erinnert an eine Mondlandschaft», und auf dem Weg liegen Felsbrocken, die größer sind als Häuser.
Die Überschwemmung beschädigte mindestens 11 bereits gebaute oder im Bau befindliche Wasserkraftanlagen. In der Region Chitwan in Nepal, weit flussabwärts, wurden fast 300 Leichen an die Ufer gespült, und wegen des Mangels an Kühlmöglichkeiten begannen die Behörden, nicht identifizierte sterbliche Überreste in provisorischen Gräbern zu bestatten, nachdem zuvor DNA-Proben entnommen worden waren. Im Gesundheitsministerium hieß es, dass nur 4 % der 900 gefundenen Leichen identifiziert werden konnten.
Auf tibetischer Seite liegt die offizielle Zahl der Todesopfer nach Angaben chinesischer Staatsmedien bei 16 Menschen, weitere 546 gelten als vermisst. Die Aufnahmen der Überschwemmung in China unterliegen einer strengen Zensur, und wer im Internet vermutet, dass die tatsächliche Zahl der Opfer deutlich höher ist als die offizielle, dem drohen administrative Strafen — von Verwarnungen und Geldstrafen bis hin zu kurzfristigen Festnahmen; auch die Behörden Nepals haben angeordnet, Materialien aus dem Netz zu entfernen, die sie als Desinformation über die Überschwemmung ansehen.
Die Überschwemmung begann am 26. August nach einem Gletscherabbruch an der Grenze zwischen Nepal und China. Zunächst registrierte der US Geological Survey 66 km nördlich von Kathmandu ein Erdbeben der Stärke 4,4, doch später stellte sich heraus, dass die Erschütterung durch einen Abbruch von Eis und Gestein verursacht worden war. Unter den Vermissten waren viele ausländische Touristen: Das ukrainische Außenministerium berichtete von 53 Ukrainern, und die russische Botschaft in Nepal — von acht Russen, zu denen der Kontakt abgebrochen war.
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