Im эфир von «Dozhd» sagte Cole, dass er die Freilassung russischer politischer Gefangener für möglich hält, da ein solcher Schritt seiner Meinung nach die Beziehungen zwischen Russland und den USA verbessern könnte. Dabei merkte er an, dass er nicht weiß, ob der russische Präsident Wladimir Putin darauf eingehen wird.
Cole fügte hinzu, dass er sich gern «intensiver» mit dieser Frage befassen würde, und arbeitet bereits gemeinsam mit Trumps Sondergesandtem Steve Witkoff daran, da der russische Bereich in dessen Zuständigkeit fällt. Er sagte außerdem, dass die USA beabsichtigen, die Freilassung von Zivilisten zu erreichen, die im Krieg zwischen Russland und der Ukraine gefangen genommen wurden.
Laut Cole gibt es in beiden Ländern Zivilpersonen, die in Gefangenschaft sind, und derzeit werden zu diesem Thema «bestimmte Vorschläge» vorbereitet. Er betonte, dass Präsident Trump diese Arbeit aktiv unterstützt.
Als Kontext erinnerte Cole daran, dass Russland und die USA nach Beginn des Krieges in der Ukraine bereits Gefangenenaustausche durchgeführt haben. Der größte davon fand am 1. August 2024 statt: Im Rahmen eines multilateralen Deals ließ Moskau 16 Personen frei, darunter Ilja Jaschin, Wladimir Kara-Mursa, Lilia Tschanyschewa, Andrej Piwowarow, Oleg Orlow und Alexandra Skotschilenko sowie die amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich und Alsu Kurmaschewa.
Nach Trumps Rückkehr ins Weiße Haus führten Russland und die USA zwei weitere Gefangenenaustausche durch. Im Februar 2025 ließ Moskau den Amerikaner Mark Fogel frei, der wegen Drogenschmuggels verurteilt worden war, und Washington ließ Alexander Winnik frei, dem vorgeworfen wurde, Milliarden von Dollar über die Kryptobörse BTC-e gewaschen zu haben.
Im April tauschten die Seiten die Russin und US-Bürgerin Ksenia Karelin, die in der РФ wegen einer Überweisung von 51,8 Dollar an einen ukrainischen Wohltätigkeitsfonds verurteilt worden war, gegen den Russen und deutschen Staatsbürger Arthur Petrow aus, den die amerikanischen Behörden des Schmuggels von Mikroelektronik für die russische Rüstungsindustrie beschuldigt hatten.
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