Eine Quelle der Menschenrechtsaktivisten erklärte, Dmitrijew müsse in ein städtisches Krankenhaus verlegt werden, weil in der Gefängnismedizinischen Einrichtung nach seinen Worten die Verfügbarkeit der notwendigen diagnostischen und therapeutischen Ausstattung zweifelhaft sei. Seinen Angaben zufolge werde der Anwalt am 26. September versuchen, zu Dmitrijew zu gelangen, obwohl der Gesprächspartner der Menschenrechtsaktivisten fast sicher sei, dass man ihn am Wochenende nicht hineinlassen werde.
Juri Dmitrijew ist Historiker und ehemaliger Leiter von Kareliens «Memorial». 1997 entdeckte er Massengräber repressierter Bürger der UdSSR im Waldgebiet Sandarmoch und erstellte Gedenklisten der repressierten Einwohner Kareliens.
Dmitrijew befindet sich seit 2016 in Haft. Damals wurde ihm vorgeworfen, Pornografie unter Beteiligung seiner minderjährigen Adoptivtochter hergestellt, an ihr sexuelle Handlungen vorgenommen und einen Teil einer Schusswaffe illegal aufbewahrt zu haben; Anlass waren bei ihm gefundene Fotos der Tochter.
Dmitrijew selbst bestritt die Vorwürfe und erklärte, er habe die Fotos ausschließlich zu medizinischen Zwecken gemacht, um die Entwicklung des Kindes zu verfolgen. Im April 2018 sprach ihn das Gericht in zwei Anklagepunkten frei und verhängte wegen des Waffendelikts 3,5 Jahre Freiheitsbeschränkung, doch der Oberste Gerichtshof Kareliens hob dieses Urteil auf.
Danach wurde gegen ihn ein weiteres Verfahren eingeleitet — wegen sexueller Gewalthandlungen, in dem Dmitrijew zu 13 Jahren Strafkolonie verurteilt wurde. Im Dezember 2021 verhängte ein Gericht in Petrosawodsk durch Zusammenrechnung der Urteile 15 Jahre Freiheitsentzug in einer Strafkolonie mit strengem Regime. Kollektive Briefe zu seiner Unterstützung wurden von mehr als 150 russischen Kulturschaffenden und mehr als 400 ausländischen Wissenschaftlern unterzeichnet; außerdem traten die Literaturnobelpreisträgerinnen Herta Müller und Swetlana Alexijewitsch sowie der Goncourt-Preisträger Jonathan Littell auf; «Memorial» betrachtet Dmitrijew als politischen Gefangenen.
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