Am Abend des 18. September trat Kambolov im Zentrum von Zchinwali vor Anhängern auf und erklärte, dass «viel Arbeit vor uns liegt». Auf dem zentralen Platz fanden eine Festkundgebung und ein Konzert statt, und in der Lotterie wurde als Hauptpreis ein neuer «Niva»-Wagen verlost; die Teilnahme-Tickets wurden nach der Abstimmung ausgegeben.
Marat Kambolov ist ein russischer Beamter und Top-Manager, geboren in Nordossetien. In Südossetien hatte er zuvor nicht gelebt, und in Russland arbeitete er bei der Antimonopolbehörde und im Ministerium für Industrie, war stellvertretender Minister für Bildung und Wissenschaft und leitete später das Kurtschatow-Institut.
Am 9. Mai 2026 unterzeichneten der russische Präsident Wladimir Putin und der damalige Präsident Südossetiens Alan Gaglojew ein Abkommen über die Ausweitung der Zusammenarbeit, das von einer Reihe von Experten als Schritt zur Annexion der Region durch Russland bezeichnet wurde. Am 27. Mai ernannte Gaglojew Kambolov zum Berater, am 16. Juni — zum Regierungschef der selbsternannten Republik, und am 23. Juni trat er nach einem Treffen mit Putin zurück und wurde Berater des russischen Präsidenten; danach übernahm Kambolov das Amt des amtierenden Präsidenten.
Vor der Nominierung wurden Änderungen in die Verfassung der Republik aufgenommen, die es Kambolov ermöglichten, zu kandidieren. In Georgien gilt dieses Gebiet als von Russland besetzter Teil seines Landes, und in Südossetien sind russische Militärs stationiert.
Das Außenministerium Georgiens erklärte, dass die Abstimmung gegen grundlegende Normen und Prinzipien des Völkerrechts verstoße und «dem Besatzungsregime keine Legitimität verleihen kann». Das Ressort verurteilte außerdem die Eröffnung von Wahllokalen für die Abstimmung bei den Wahlen zur Staatsduma der Russischen Föderation in Südossetien und im selbsternannten Abchasien.
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