NASA startet das Teleskop Nancy Grace Roman zur Erforschung dunkler Energie und schwarzer Löcher

Der Start fand am Sonntagmorgen Ortszeit vom Kennedy Space Center in Florida statt. Das Teleskop hob an Bord einer SpaceX Falcon Heavy ab und trennte sich etwa 30 Minuten nach dem Start von ihr.

NASA erklärt, dass Roman Panoramabilder des Weltraums mit einem Sichtfeld aufnehmen wird, das 100-mal größer ist als das von Hubble und James Webb. In den nächsten 100 Tagen soll das Gerät einen Punkt in etwa einer Million Meilen Entfernung von der Erde erreichen, woraufhin es mit der Suche nach Exoplaneten beginnen wird.

Die NASA-Vertreterin Nicky Fox sagte, Roman werde «die Art und Weise verändern, wie wir das Universum betrachten». Sie erklärte außerdem, dass das Teleskop «Zehntausende, vielleicht sogar 100.000» neuer Exoplaneten entdecken könnte.

Die NASA-Projektmanagerin Jackie Townsend nannte den Start «großartig» und den Flug selbst «bemerkenswert». Ihren Worten zufolge sei das Gerät «genau dort gelandet, wo es sein sollte».

Die Mission hat eine Grundlaufzeit von fünf Jahren, und das Ziel der NASA ist es, das Teleskop für 10 Jahre in Betrieb zu nehmen. Die Behörde rechnet damit, dass Roman helfen wird, dunkle Energie und dunkle Materie zu erforschen, Exoplaneten zu finden und zu beschreiben, Milliarden von Galaxien zu kartieren und schwarze Löcher zu untersuchen.

Das Teleskop ist nach Nancy Grace Roman benannt, der ersten leitenden Astronomin der NASA in den 1960er-Jahren und der ersten Frau in einer Führungsposition in der Behörde. Sie spielte eine wichtige Rolle bei der Zustimmung des US-Kongresses zum Hubble-Teleskop; während der Pressekonferenz am Sonntag schaltete sich auch US-Präsident Donald Trump telefonisch zu den Wissenschaftlern hinzu und gratulierte ihnen zum Start.

Quellen

• Material: bbc.co.uk