Auf dem Forum, das von der Münchner Sicherheitskonferenz (MSC) veranstaltet wurde, erklärten Verteidigungsplaner, die mit der NATO zusammenarbeiten, dass Europa im Falle eines Krieges mit Russland einen langwierigen Abnutzungskrieg derzeit nicht aushalten würde. Sie führten dies darauf zurück, dass die europäische Öffentlichkeit ihrer Einschätzung nach nicht auf einen langen Konflikt vorbereitet sei, und deshalb müsse die NATO ihre Pläne um einen vergleichsweise kurzen Krieg herum aufbauen.
Ihren Angaben zufolge wird die Sorge auch durch die Befürchtung erklärt, dass Russland einen sogenannten hybriden Krieg mit Europa gewinnen könnte, wodurch sich die Optionen für NATO-Strategen im Falle einer militärischen Konfrontation verengen würden. Vor diesem Hintergrund gefährdet der wachsende Rückhalt für populistische Kräfte in den wichtigsten Militärmächten Europas die Idee einer Gruppe von fünf Ländern, darunter Großbritannien, die eine neue Koordinierungsrolle übernehmen soll, während sich die USA darauf vorbereiten, ihre Verpflichtungen für die konventionelle Verteidigung Europas zu reduzieren.
Entscheidungen Washingtons zur Truppenstationierung, die Europa faktisch für seine eigene konventionelle Verteidigung verantwortlich lassen könnten, werden in den kommenden Monaten erwartet. Die E5-Gruppe hält bereits regelmäßige Treffen ab, befindet sich aber erst am Anfang der Abstimmung gemeinsamer Beschaffungen von integrierten Luft- und Raketenabwehrsystemen, weitreichenden Präzisionsschlagsystemen und weltraumgestützten Frühwarnsystemen, die derzeit größtenteils von den USA geliefert werden. Einer der vorgeschlagenen Schritte ist eine gemeinsame EU-Erklärung zur russischen Bedrohung, die populistische Kräfte unterstützen oder ablehnen müssten.
Der MSC-Vorsitzende Wolfgang Ischinger sagte, Europa stagniere in einem Moment, in dem die äußeren Bedrohungen ein sehr ernstes Ausmaß angenommen hätten, und dass solche Herausforderungen eine tiefere Verteidigungsintegration erforderten. Er sagte, die E5 könne alle europäischen Länder mit nennenswerter Verteidigungsproduktion zusammenbringen und später, im Kontext eines Waffenstillstands, die Ukraine einbeziehen, da Kiew derzeit die größte und stärkste Armee in Europa habe.
Separat wurde auf dem Forum Italien diskutiert, wo Außenminister Antonio Tajani vor täglichen Cyberangriffen warnte und davor, dass das Land nicht vor einer möglichen russischen Einflussnahme auf die nationalen Wahlen im kommenden Jahr gefeit sei. Italiens Verteidigungsminister Guido Crosetto, einer der engsten politischen Verbündeten von Regierungschefin Giorgia Meloni, bezeichnete es als töricht, das Ausmaß russischer Einflussnahme zu unterschätzen, und nannte soziale Netzwerke, KI, Cybersicherheit, Datenbanken und kritische Infrastruktur als Bereiche, in denen Moskau handeln könne.
Crosetto sagte außerdem, Russland nutze reale Probleme, darunter niedrige Löhne, und es wäre ein Fehler, die Unbeliebtheit der Behörden allein auf Desinformation zurückzuführen. In Italien gilt Roberto Vannacci, der Anführer der rechtsextremen Futuro Nazionale, als wahrscheinlichster Überbringer der russischen Botschaft bei den Wahlen, die bereits im April stattfinden könnten, und im breiteren europäischen Kontext sympathisieren ähnliche Parteien, darunter die deutsche «Alternative für Deutschland» (AfD), in der Regel mit Russland und treten für ein Ende des Krieges in der Ukraine ein.
Die Diskussion auf dem Forum fand vor dem Hintergrund statt, dass die deutsche Regierung Russland in dieser Woche für einen versuchten Drohnenangriff auf den Flughafen Leipzig im vergangenen Monat verantwortlich machte. Einen der Verdächtigen in dem Fall des Angriffs vom 4. August, bei dem eine bewaffnete Drohne explodierte, identifizierte man als einen Bürger Belarus mit russischem Pass, der nach Einschätzung der Ermittler mit einem italienischen Touristenvisum nach Europa eingereist sein soll.
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