In der Note bezeichneten die russischen Behörden den Kurs der NATO als «gefährlich und unverantwortlich» und erklärten, er schaffe «hohe Risiken für den Beginn eines direkten bewaffneten Konflikts».
Für den Fall eines solchen Konflikts, heißt es in dem Dokument, werde Russland «Schläge gegen die Zentren der Entscheidungsfindung» in den NATO-Mitgliedstaaten zulassen. Außerdem erklärte Moskau, es sei bereit, «das gesamte in seinem Besitz befindliche Arsenal an Kräften und Mitteln, einschließlich Atomwaffen», zum Schutz seines Territoriums einzusetzen.
In der schriftlichen Antwort, die ebenfalls Reuters einsehen konnte, betonte die NATO ihren Status als Verteidigungsbündnis und erklärte, weder Übungen noch andere Aktivitäten des Blocks stellten «eine Bedrohung» für das russische Territorium dar. Das Bündnis rief die russischen Behörden zudem auf, die umfassende Invasion in der Ukraine zu beenden, von einem «zunehmend unverantwortlichen Verhalten» gegenüber den Staaten des Blocks abzusehen und die «unverantwortliche nukleare Rhetorik» einzustellen.
Ein NATO-Diplomat sagte Reuters, das russische Schreiben wirke wie ein Versuch, europäische Länder einzuschüchtern, während die Antwort des Bündnisses zeige, dass die NATO nicht beabsichtige, ihre Unterstützung für die Ukraine aufzugeben. Ein hochrangiger europäischer Verteidigungsbeamter, dessen Name Reuters nicht nennt, bezeichnete die Warnung als den ersten derartigen Fall seit dem Kalten Krieg.
In den vergangenen drei Tagen haben russische Botschaften in mindestens drei europäischen Ländern Erklärungen zur Eskalation der Spannungen wegen militärischer Übungen und Szenarien im Zusammenhang mit der Oblast Kaliningrad veröffentlicht; die Zeitung «Wedomosti» nannte Großbritannien und Irland als zwei dieser Länder. Der Sprecher Wladimir Putins, Dmitri Peskow, bezeichnete diese Mitteilungen als diplomatische Erinnerungen an «heiße Köpfe in Europa».
