In The Insider heißt es unter Berufung auf die Studie, dass die Autoren ihre Arbeit als einen der bislang größten Versuche bezeichneten, Daten zur Epidemiologie von Schmerzen zu harmonisieren. In die Analyse wurden Menschen im Alter von fünf bis über 100 Jahren einbezogen.
Nach Berechnungen der Forscher klagten Frauen in allen 11 berücksichtigten anatomischen Bereichen häufiger über stärkere Schmerzen: im Kopf, im Gesicht, im Nacken oder in der Schulter, im Fuß oder Sprunggelenk, in der Hand oder im Handgelenk, im Ellenbogen, in der Brust, im Rücken, im Magen oder Bauch, in der Hüfte und im Knie. Die größte geschlechtsspezifische Lücke wurde bei Beschwerden über Schmerzen im Gesicht und im Bauch festgestellt.
Frauen berichteten auch häufiger über Schmerzen mit einer Intensität von 7 Punkten und mehr auf einer Zehn-Punkte-Skala sowie über generalisierte Schmerzen, wenn unangenehme Empfindungen mehrere Körperteile gleichzeitig erfassen. Die Autoren weisen darauf hin, dass sich die Schmerzen sowohl bei Männern als auch bei Frauen bis zum 55. Lebensjahr verstärkten, während die Spitzenwerte etwa ab 75 Jahren und älter festgestellt wurden.
Dabei unterschied sich die Dynamik je nach Lokalisation: Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Gesichtsschmerzen wurden häufiger in jungen Jahren festgestellt, während muskuloskelettale Schmerzen mit dem Alter in der Regel zunahmen. Professor Andrew Horne, Direktor des Zentrums für reproduktive Gesundheit der University of Edinburgh in Großbritannien, bezeichnete die Studie als Beweis dafür, dass die geschlechtsspezifische Lücke bei Schmerzen real, beständig und global ist.
Im Gespräch mit der britischen Zeitung The Guardian sagte Horne, dass Schmerzen besonders stark bis zum 55. Lebensjahr zunehmen — in der Zeit der Erwerbstätigkeit, der Kinderbetreuung und des reproduktiven Alters von Frauen — und dass die Beschwerden von Frauen «viel zu oft ignoriert, unzureichend erforscht und unzureichend behandelt» werden. The Guardian schreibt außerdem, dass es in der Medizin weiterhin Sorgen über Unterschiede bei der Verschreibung von Medikamenten und Behandlungen je nach Geschlecht des Patienten gibt.
Die Zeitung erinnert daran, dass eine im September veröffentlichte Studie zuvor gezeigt hatte: Frauen werden seltener als Männern chirurgische Eingriffe oder starke Schmerzmittel angeboten. Dabei wurden in der genannten Übersicht keine Leitlinien gefunden, die eine unterschiedliche Behandlung je nach Geschlecht empfehlen.
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