Die Forschenden untersuchten wissenschaftlich-technische Informationen, die das Ministerium für Staatssicherheit der DDR — die Stasi — von Agenten im Westen erhielt und an ostdeutsche Unternehmen weitergab. In den Jahren 1970 bis 1989 sammelte der Geheimdienst mehr als 180.000 Einheiten solcher Informationen.
Zu den wichtigsten Zielen gehörten Unternehmen und Forschungseinrichtungen in den Bereichen Elektronik, Chemie, Energie und Maschinenbau. Nach Einschätzung der Autoren konnten die gewonnenen Daten weiter entlang der Produktionsketten wirken: Nicht nur die Unternehmen, die sie direkt erhielten, profitierten, sondern auch deren Zulieferer und Kunden.
Unter Berücksichtigung dieses Effekts lag die Wertschöpfung in der Industrie bis 1988 um 22,3 % höher, als sie ohne Industriespionage gewesen wäre. Dies entsprach 20,2 Milliarden Ostmark oder rund 4,1 Milliarden Euro in Preisen von 2020.
Nach Berechnung der Autoren brachte jedes zusätzliche wertvolle Fragment von Geheimdienstinformationen etwa 330.000 Euro pro Jahr in Preisen von 2020 ein. Die Autoren verglichen außerdem Archivdaten der Stasi mit Unternehmensdaten und verfolgten, wie sich die Kennzahlen der Unternehmen entwickelten, die diese Informationen erhielten.
Laut der Beschreibung der Studie erhöhten solche Unternehmen ihre Produktivität schneller, investierten stärker und konzentrierten sich mehr auf ihre Kernprodukte. Einer der Autoren der Arbeit, der deutsche Ökonom Albrecht Glitz, erklärte, die Stasi-Spionage habe die Position Ostdeutschlands innerhalb des sozialistischen Blocks gestärkt, doch einen deutlichen Anstieg des Erfolgs ostdeutscher Unternehmen auf westlichen Märkten hätten die Forschenden nicht festgestellt.
Ein anderer Autor, der Forscher Adrian Lerche, verband diese historische Erfahrung mit der heutigen Art und Weise, wie Staaten den Exportkontrollmechanismus verschärfen, ausländische Investitionen prüfen und versuchen, den Zugang von Rivalen zu strategischen Technologien zu beschränken. Genau mit diesen Versuchen, Entwicklungen vor Industriespionage zu schützen, vergleichen die Autoren die Schlussfolgerungen ihrer Arbeit.
Quellen
