Das britische Magazin The Economist, auf das sich «Wichtige Geschichten» berufen, schreibt, dass Wladimir Putin um sein Leben fürchtet, wenn er den Krieg nicht mit einem Minimalziel beenden kann, etwa mit der Einnahme des Donbass. Laut der Publikation hat er sich genau deshalb nach mehreren Wochen für eine Eskalation entschieden und zuvor den Schutz aus Angst vor einem Putsch verstärkt.
Das Magazin behauptet unter Berufung auf offizielle Umfragen, dass 57 % der Russen die Lage im Land wegen des Krieges als «angespannt» bezeichneten. Im Artikel wird dies mit regelmäßigen Drohnenangriffen auf Raffinerien und Lager von Marktplätzen sowie mit massiven Internetblockaden in Verbindung gebracht.
Nach Einschätzung der Autoren sind die Stimmungen unter den Eliten noch düsterer. Sie, so schreibt The Economist, sind mit dem langwierigen Krieg unzufrieden und betrachten fast fünf Jahre Kampfhandlungen unabhängig vom Ergebnis als Fehlschlag, während die Fortsetzung des Krieges in seiner jetzigen Form einen Verlust an politischem Kapital und wirtschaftlichen Ressourcen bedeutet.
Zu den möglichen Eskalationsszenarien zählt das Magazin die Zwangsrekrutierung von 300–400 Tsd. Menschen an die Front nach dem Vorbild der Vorgänge in der Region Pensa sowie eine Intensivierung der Angriffe auf die Ukraine. Außerdem werden Sabotageakte gegen NATO-Staaten und Angriffe auf Fabriken in Europa erwähnt, wobei von einer direkten Konfrontation mit dem Bündnis bislang keine Rede ist.
The Economist schreibt außerdem, dass Putin den Besuch des CIA-Direktors der USA, John Ratcliffe, in Moskau als Zeichen der Schwäche der USA wertete. Dasselbe dachte er laut dem Magazin auch über die frühere Reise des ehemaligen CIA-Direktors der USA, William Burns, nach Russland, der ihn vor der Unzulässigkeit einer Invasion in der Ukraine gewarnt hatte.
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