Wie Radio Svoboda berichtet, umfasst die Mission des Sondergesandten die Vermittlung bei der Freilassung und dem Austausch von Gefangenen.
Trump schrieb auf Truth, dass Coale bereits mit den Behörden von Belarus die Freilassung von mehr als 65 verurteilten US-Bürgern und US-freundlichen Staatsangehörigen vereinbart habe und über die Freilassung von mehr als 800 politischen Gefangenen aus Gefängnissen verschiedener Länder Osteuropas verhandle. Konkrete Länder nannte er außer Belarus nicht.
Auf diesem Posten wird Coale Adam Boehler ablösen, der nach Trumps Worten seine Arbeit als leitender Berater im Team von Coale fortsetzen wird.
Im September einigten sich die USA unter Vermittlung von Coale mit Alexander Lukaschenko auf die Freilassung von 25 politischen Gefangenen aus belarussischen Gefängnissen im Austausch für die Aufhebung wirtschaftlicher Sanktionen gegen einige belarussische Unternehmen. Damals erklärte Coale, die Verhandlungen würden fortgesetzt und wenn alle Fragen geklärt seien, würden noch mehr Menschen freikommen, und die Vereinigten Staaten würden die Aufhebung der Sanktionen fortsetzen.
Im Frühjahr traf sich der ehemalige Chefredakteur der «Nowaja Gaseta» und Friedensnobelpreisträger Dmitri Muratow mit Coale und berichtete ihm von Gegnern der Politik Wladimir Putins in russischen Gefängnissen und Straflagern, wobei er die USA um Hilfe bei ihrer Freilassung bat. Laut The Atlantic schlug Coale Trump vor, dieselbe Formel zu verwenden — die Freilassung politischer Gefangener im Austausch für eine Lockerung der amerikanischen Sanktionen, darunter jener gegen den russischen Ölexport, und Trump billigte diese Idee.
Der Pressesprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin, Dmitri Peskow, erklärte am 30. September, der Kreml werde einen solchen Austausch nicht in Betracht ziehen, da es seiner Aussage nach «in Russland keine politischen Gefangenen gibt».
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