Ma fille a terminé cette année le lycée, en réussissant ses examens de fin d’études, en entrant à l’université et en ayant son propre point de vue sur les manifestations en cours, qu’elle, heureusement, ne refuse pas de discuter avec moi. Ainsi, ce texte sera composé non seulement d’une analyse des informations disponibles sur l’état du système éducatif français, des problèmes budgétaires, de la campagne électorale et des manœuvres politiques possibles autour des manifestations de lycéens, mais aussi de mon expérience personnelle, dont je mesure pleinement les limites.
Manifestation de lycéens à Paris le 6 octobre 2026. Photo : Wikipedia / FreCha / CC BY-SA 4.0
Il existe une formule politique bien connue, qui sonne à peu près ainsi : celui qui n’a pas eu d’idées de gauche dans sa jeunesse n’a pas de cœur, mais si, avec les années, ses opinions ne sont pas devenues de droite, cela signifie qu’il n’a pas de tête. On en attribue parfois la paternité à Churchill, en remplaçant la gauche et la droite par les libéraux et les conservateurs. En réalité, Churchill ne l’a probablement pas dite, mais quelque chose de semblable a été affirmé par des politiciens très divers au cours de l’histoire démocratique des deux derniers siècles en Occident.
Il n’est donc pas surprenant que la jeunesse française adhère majoritairement à des valeurs de gauche, comme d’ailleurs ses contemporains européens. Cela signifie avant tout qu’elle est révoltée par l’injustice. En particulier, elle voit de ses propres yeux qu’il existe des lycées avec de bons enseignants et un programme de qualité — mais aussi des établissements en déclin, avec des classes surchargées et une pénurie chronique de professeurs. Il est évident que ce deuxième groupe d’établissements se trouve soit dans des quartiers défavorisés, soit dans une province en déclin. Grâce aux réseaux sociaux, les lycéens communiquent beaucoup entre eux, et ces échanges dépassent largement le cadre local de leur lieu d’étude. Les images d’une vidéo montrant un rat courant dans l’escalier ou la recherche de chaises manquantes dans une classe sont vues par des dizaines de milliers de jeunes Français. La solidarité, comme on le sait, fait elle aussi partie des principales vertus de gauche.
Ce qu’ils veulent
Voici la description, d’après ma fille, de la situation dans un lycée de province où étudie l’un de ses amis ou l’une de ses amies. Depuis plusieurs mois, il n’y a pas de professeur de français, alors qu’un examen très important pour bacIci et plus loin, le système intégral d’évaluation à la fin du lycée sera brièvement appelé « bac », comme c’est l’usage en France doit avoir lieu en été. Aucun remplacement n’est prévu non plus. Mais même pendant les cours annulés, les élèves ne peuvent pas quitter l’enceinte du lycée avant la fin officielle des cours. Dans ces conditions, comment, au juste, doivent-ils se préparer aux examens, et dans quelle mesure cela correspond-il au principe d’égalité des droits, au sens de l’accessibilité égale du système national d’éducation ?
Je dis qu’il n’existe nulle part dans le monde de système éducatif idéal, pas plus qu’il n’existe de justice, mais ma fille me rétorque que, même si c’est le cas, les lycéens ont le droit de protester, et elle soutient leurs revendications, dont la liste ressemblait à peu près à ceci.
Premièrement, ils insistaient sur la nécessité d’avoir dans tous les lycées un personnel enseignant complet, ainsi que sur le respect des conditions élémentaires d’apprentissage : un nombre suffisant de places en classe, de tables et de chaises, de cantines scolaires et de toilettes, la présence d’un service médical en état de marche — et, de manière générale, le bon fonctionnement du processus éducatif.
Deuxièmement, ils proposaient d’établir un emploi du temps qui n’obligerait pas les lycéens à passer toute la journée au lycée, de 8 heures du matin à 18 heures, malgré de longues plages vides entre les cours en raison de l’annulation de certains d’entre eux.
Troisièmement, ils demandaient l’abolition ou la réforme de Parcoursup, le système électronique d’affectation des bacheliers à l’université, qu’ils jugeaient opaque. Il y a en effet certaines étrangetés. Par exemple, les demandes d’admission à l’université doivent être déposées par les lycéens au début du mois d’avril, c’est-à-dire avant les principaux examens du bac, et l’on ne comprend pas très bien selon quels critères se fait la sélection, qui commence début juin. Dans le cas de ma fille, il n’y a eu aucune réclamation de notre part, puisqu’elle a reçu suffisamment de propositions et pouvait choisir son université. Mais parmi ses amis, il y a eu d’autres histoires, d’autant plus incompréhensibles qu’il s’agissait de personnes qui travaillaient bien.
Quatrièmement, des revendications politiques étaient également formulées, notamment une répartition différente des dépenses budgétaires.
Il faut souligner que les manifestations de lycéens n’étaient pas marginales dès le départ. Ce n’est pas seulement qu’elles se sont très vite propagées dans toute la France, mais aussi qu’elles ont naturellement reçu le soutien des parents, des enseignants et des étudiants (les anciens lycéens). Les revendications exposées ci-dessus découlent d’une situation difficile, familière à de nombreux Français qui sont d’accord avec les lycéens.
Cela dit, lorsque je demande : comment imaginez-vous corriger immédiatement tous les défauts dans une situation de crise budgétaire extrêmement grave ? — ma fille n’a pas de réponse claire.
La spirale de la violence
L’idée des manifestations était d’abord de bloquer les lycées. C’est déjà là que commencent à surgir chez moi certains doutes. Supposons qu’il y ait une partie des élèves dont l’esprit bouillonne d’indignation et qui soient convaincus qu’on ne peut pas continuer ainsi. Mais il y a aussi les autres, qui voudraient vraisemblablement assister aux cours et en ont le droit, même s’ils partagent la colère de leurs camarades les plus radicaux. Pourquoi faudrait-il les en empêcher ? Ma fille me répond que la protestation doit être suffisamment visible pour attirer l’attention du gouvernement. En gros, je ne conteste pas cela, mais je pense qu’il faut tenir compte d’une circonstance.
Il faut sans doute réfléchir sérieusement aux formes de la protestation. L’expérience des 15 dernières années montre que pratiquement toutes les manifestations les plus pacifiques, organisées par les syndicats les plus respectés, se terminaient par des émeutes et des affrontements de rue avec la police. Personne n’a pu l’empêcher. Dans les rangs des manifestants venus avec les meilleures intentions, des jeunes gens au physique sportif et masqués s’infiltraient sans cesse, prêts à brûler et à se battre. Il s’agissait de groupes extrémistes d’extrême gauche, peu nombreux mais résolus et bien équipés. Ou simplement d’éléments criminels.
Il n’est pas surprenant que les initiatives des lycéens n’aient pas échappé à ces nouveaux révolutionnaires. Dès les premiers jours des manifestations, on a vu des images de poubelles en feu, de voitures renversées et de vitres brisées. Naturellement, la police est venue pour rétablir l’ordre. Dans les affrontements, il y a bien sûr eu des blessés, et chaque camp a accusé l’autre de violence.
Très vite, ce ne sont pas seulement les poubelles qui ont commencé à brûler, mais aussi certains lycées. Ma fille me dit qu’il ne faut pas confondre les manifestants pacifiques avec les casseurs, et en théorie elle a raison. En pratique, la police arrive quand quelque chose brûle déjà, et elle n’a ni le temps ni la possibilité de séparer le bon grain de l’ivraie. En conséquence, le gouvernement diffuse des images de violence de la part des manifestants, en les accompagnant de chiffres sur les interpellés et les blessés, tandis que les lycéens, sur TikTok et Instagram, montrent des scènes de passage à tabac de citoyens pacifiques par la police. Tout cela contribue ensemble à accroître les tensions dans la société.
Les manifestations se sont logiquement étendues, et les étudiants les ont rapidement rejointes. Dans les universités aussi, des blocages de certaines facultés ou salles ont commencé. Les jours des actions les plus massives, les transports s’arrêtaient dans les villes. Ma fille, qui est en première année, a eu des difficultés à se rendre aux cours et à en revenir à temps, ce qu’elle n’apprécie guère, malgré le maintien de sa sympathie pour les objectifs des manifestants.
Mais le 17 octobre, les manifestations sont passées à un autre niveau. Les lycéens sont partis en vacances, et presque plus personne ne pense à eux, mais le slogan « convergence des luttes » est apparu, ce qui peut se traduire comme un appel à l’union dans la lutte des différents mouvements sociaux. La France n’avait pas connu depuis longtemps de tels pillages.
Ma fille a la possibilité de constater de ses propres yeux la confirmation de la thèse selon laquelle la violence engendre encore plus de violence.
Le contexte politique
Le maire de la banlieue parisienne de Saint-Denis, Bally Bagayoko, récemment élu triomphalement et représentant les populistes de gauche de LFI, s’est fait connaître par des images où il se place entre les lycéens et la police, empêchant une confrontation apparemment inévitable. C’est précisément le leader de LFI, Jean-Luc Mélenchon, candidat à la présidence, qui, dès les premiers jours des manifestations, a pris le parti des lycéens, accusant la police de violence. Mais après le 17 octobre, la situation s’est compliquée pour lui, pour le gouvernement et pour les autres forces politiques.
Le maire de Saint-Denis, Bally Bagayoko, arrête la police lors d’une manifestation de lycéens
Comme dans le cas des « gilets jaunes », les mouvements de protestation spontanés de ce type se développent de manière imprévisible et incontrôlable, multipliant la violence et les dégâts, sans trouver de sortie rationnelle à la crise. Il est évident que, quelques mois avant l’élection présidentielle, plonger le pays dans le chaos serait extrêmement indésirable. On attribue souvent à Mélenchon le désir secret de provoquer des troubles en France afin d’accéder au pouvoir par une voie semi-révolutionnaire, puisqu’il est incapable de gagner le second tour de l’élection (s’il y parvient encore). Mais le problème est qu’il ne peut pas non plus contrôler les événements, pas plus qu’il ne peut justifier directement la violence. Le bâtiment historique de l’hôtel de ville de Limoges n’a pas été incendié par des lycéens, qui, il n’y a pas si longtemps encore, commençaient par de modestes blocages de leurs propres lycées. Tout le monde le comprend, y compris Mélenchon.
Pour les autres participants à la course électorale, la situation n’est pas non plus simple. Il ne suffit pas de parler de la légitimité des revendications justes des manifestants et, en même temps, de condamner fermement la violence. Les prétentions à la présidence supposent l’existence d’un projet de solutions — or les manifestations prennent une tournure telle que, d’un côté, la police doit les arrêter, mais que, de l’autre, il faut trouver des voies d’apaisement. Dans le même temps, personne ne fait confiance au gouvernement, et l’état du budget n’autorise pas la prodigalité. Personne n’a de bonnes cartes en main dans ces conditions.
Comment Paris a repris ses esprits après les émeutes du 17 octobre : reportage de Most
Les premiers jours de novembre montreront si les manifestations vont s’essouffler après les vacances ou, au contraire, retrouver un second souffle. Quoi qu’il en soit, les scénarios de la campagne électorale se réécrivent au fur et à mesure, et de nombreux rebondissements inattendus nous attendent encore. Bien sûr, on aimerait qu’il y ait moins de pillages, mais la situation est telle que le retour au calme est encore très loin.
Il ne reste qu’à observer et à discuter de ce qui se passe avec ma fille.
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