Talentos y admiradores. Por qué el cine contemporáneo y el público aman tanto las películas biográficas

Aproximadamente desde principios de la década de 2000, la cantidad de biopics empezó a crecer de forma imparable. Si en el siglo XX la cultura creaba sobre todo héroes ficticios, transmitiendo al espectador significados mediante personajes convencionales, el siglo XXI descubrió de pronto una escasez de ideas. Los personajes reales exigían un enfoque más cuidadoso, pero por sí mismos ya ofrecían material para un guion. Y si además se trata de una personalidad «consagrada», el nombre del héroe se convierte de antemano en una marca que el público compra.

¿Cómo no interesarse por la vida de un ídolo —Freddie Mercury, Bob Dylan, Elvis Presley-? La rentabilidad comercial es evidente, y si además se multiplica por el empobrecimiento global del pensamiento dramático, el proyecto de un biopic está condenado de antemano, si no al éxito, sí al interés.

El interés del público por la vida de las celebridades siempre ha sido alto, y en la era del mundo abierto, Internet y las redes sociales se ha disparado aún más. No es casualidad que haya crecido tanto la popularidad de las memorias, las entrevistas, los documentales sobre personas famosas —en una palabra, de cualquier no ficción-. La personalidad de una persona concreta empezó a interesar más que el contexto en el que vivió la persona.

Si antes el cine intentaba contar la historia a través de los acontecimientos, ahora cada vez más cuenta la historia de la persona que está en el centro de esos acontecimientos. La época en sí resultó ser menos atractiva que la persona que vivió en esa época.

Pero, como se suele decir, hay biopic y biopic. Si antes era un solo género con raras excepciones como «Andrei Rublev» de Tarkovski, «Sayat-Nova» de Paradzhánov o «Amadeus» de Forman, ahora se ha dividido en dos subgéneros. Los biopics se dividen de forma условная en hollywoodenses y poéticos.

Los hollywoodenses (aquí conviene señalar que no se trata solo de películas rodadas directamente en Hollywood; «hollywoodense» es aquí solo una definición del género) tienen una construcción parecida entre sí. La idea suele ser simple y directa, como un tablón de ferrocarril. Tome cualquier biografía cinematográfica y verá lo mismo: infancia difícil, comienzo del camino, primer reconocimiento, éxito, crisis, caída, superación, triunfo o final trágico. Y, por supuesto, una historia de amor con final feliz, por lo general.

La dramaturgia avanza con seguridad por los principales hitos de la vida del héroe, y en función del nivel de profesionalidad del guionista y del director describe la motivación psicológica de sus actos. A menudo los autores se entusiasman con el mero recorrido por esos hitos, diluyendo las relaciones de causa y efecto y la lógica de las acciones, pero el público suele perdonarlo o incluso no darse cuenta.

Entre los biopics recientes y frescos, un ejemplo muy característico es «Michael», de Antoine Fuqua, sobre Michael Jackson. La película recibió críticas demoledoras, aunque todos coincidieron en destacar la magnífica interpretación de Jaafar Jackson, sobrino de Michael, que canta y se mueve no peor que su tío. Pero el público fue más complaciente: la recaudación de «Michael» a mediados de junio ascendía a unos 930 millones de dólares. No es de extrañar: el mundo entero fue a ver al ídolo. Aunque, para una película de esa escala, una puntuación de 7,5 en imdb.com no es precisamente un récord.

¿Por qué los críticos se volvieron así contra la película? Muy sencillo: esperaban algún tipo de estudio de una figura tan contradictoria como Michael Jackson. De su ascenso y sus logros ya lo sabe todo el mundo. Si los autores hubieran intentado profundizar en la vida del héroe, llena de los actos más oscuros, y en las causas de su muerte prematura, entonces la película podría haber tenido no solo éxito de taquilla, sino también reconocimiento profesional. Sin embargo, los creadores de la película decidieron de entrada no ofender los sentimientos de los creyentes en la infalibilidad del «rey del pop», sin mencionar ni una sola vez el lado oscuro de su vida.

En el ideal, la historia de Michael Jackson, con toda su diversidad, casi pide convertirse en la base de un biopic poético: una vida demasiado intrincada, una personalidad demasiado ambigua. Pero para los admiradores no sirve: hacen falta hitos, no reflexiones.

Hoy, probablemente pueda considerarse al director chileno Pablo Larraín como el principal autor de biopics poéticos. En los últimos 10 años ha rodado cuatro biografías cinematográficas: «Jackie», «Neruda», «Spencer» y «María». «Jackie» cuenta los primeros días de Jacqueline Kennedy tras el asesinato de su marido, el presidente de EE. UU. John F. Kennedy. Al principio la dramaturgia parece caótica; la realidad se entremezcla con sueños, recuerdos y fantasías, pero enseguida se comprende que ese caos es la clave para entender el estado de la protagonista. Está desorientada, sus pensamientos se confunden, los cálidos recuerdos de una vida de amor con su marido son desplazados una y otra vez por los últimos recuerdos de la tragedia.

«Neruda» es una película sobre el poeta chileno Pablo Neruda, sobre sus batallas políticas con sus enemigos, contada desde el punto de vista de un detective policial al que se le encarga encontrar a Neruda, que ha huido tras la información sobre su inminente arresto. En un momento dado, la película empieza a parecerse a un sueño en el que no se sabe si Neruda sueña al policía o al revés, la acción adquiere un carácter no lineal y la figura de Neruda se vuelve cada vez más contradictoria.

«Spencer» es el relato de varios días en la vida de la princesa Diana, aquellos días en los que decidió abandonar la familia real a causa del romance de Charles con Camilla (por el papel de Diana, Kristen Stewart fue nominada al Óscar), de sus vacilaciones entre el deber y los deseos, de sus recuerdos felices.

«María» es la historia de María Callas, que perdió la voz. ¿Cómo afrontará esta tragedia una estrella de la ópera de talla mundial?, ¿se resignará?, ¿cuántas pequeñas tragedias más le quedan por delante sobre el trasfondo de una gran tragedia? Y el espectador, junto con María, se agita en el laberinto de su alma, a veces compadeciendo a la protagonista, a veces sonriendo irónicamente, a veces sintiendo una irritación inesperada. Sin duda, el mejor papel de Angelina Jolie. Todos los biopics de Larraín cuentan el período de la vida del héroe o la heroína en el que la fama ya ha llegado, a diferencia de las biografías cinematográficas hollywoodenses, que siguen el camino hacia la fama.

Uno de los ejemplos más brillantes de biopic poético es «I’m Not There», de Todd Haynes, en la que cinco actores y una actriz interpretan en seis episodios a un mismo Bob Dylan, solo que presentado en distintas imágenes. Suena completamente loco, ¿verdad? Pero en la práctica es un relato fantásticamente concebido y realizado sobre un hombre sobre el que hacer una película lineal de Hollywood sería una profanación, tan incomprensible y no lineal es el propio Bob Dylan. Dylan dio permiso para la película, se preparaba para reunirse con el director, pero Haynes ni siquiera pensó en conocerlo: le parecía que hablar con el héroe vivo solo podía estorbar.

Por lo general, los biopics poéticos no reciben ningún Óscar, pero los verdaderos cinéfilos y los verdaderos admiradores de los héroes de estas películas sí los valoran. Si quieres conocer mejor a tu artista, pintor o deportista favorito, no recorras sus hitos con los autores de biopics hollywoodenses. Busca fantasía y poesía.